Maandag 8 april, Beijing, 11ºC, winderig

Excursie naar de Ming-graven en de Chinese muur, 's avonds met de groep Peking-eend eten.

• Vandaag gaat de wekker vroeg (6:30), want we hebben een druk programma. We kleden ons snel aan en gaan ontbijten.
• De bus vertrekt om 8:00 en we rijden Beijing uit in noordwestelijke richting. Onze eerste halte is bij een jade-winkel waar we van het staatsreisbureau verplicht moeten stoppen. Hier krijgen we een erg korte uitleg over het bewerken van jade, kunnen we drie jadeslijpers aan het werk bekijken en worden we daarna snel de gigantische jadewinkel ingestuurd ().

• We gaan verder met de bus en komen aan in de Shísán Líng vallei. Hierin liggen de graven van 13 van de 16 Ming-keizers. Als eerste bezoeken we de ceremoniële weg. Deze weg werd door de keizers afgelegd als ze de graven van hun voorouders gingen bezoeken. Aan het begin van de weg staat een poortgebouw () met daarin een schildpad die een pilaar draagt (). Dit zullen we later nog meer zien. Verderop aan de weg staan 12 paren stenen dieren, steeds 2 staande en 2 zittende van 1 soort ().
• Aan het einde van de weg stappen we weer in de bus en gaan we naar één van de keizersgraven: het graf van Cháng Líng. Op de parkeerplaats hiervoor staat een hele rij stalletjes met daarin vrouwen die fruit en souvenirs verkopen en alleen maar "Hallo-hallo" roepen ().
• Binnengekomen komen we op een rij opeenvolgende binnenplaatsen met daartussen poortgebouwen, zoals in alle belangrijke oude Chinese complexen (). Aan het eind van de rij ligt de echte grafheuvel. We kunnen hier een klein stukje op en genieten van een mooi uitzicht over de vallei ().
• We stappen weer in de bus en gaan naar onze lunchplaats. Dit is een soort eetfabriek waarbij onze chauffeur de helling van de oprit niet haalt. We moeten allemaal uitstappen, maar het is maar een klein stukje lopen. Binnen krijgen we snel en efficiënt eten. Het smaakt goed, maar niet zo goed als in het restaurant van de eerste dag. Het restaurant is achterin een Friendship Store waar we doorheen moeten lopen. Hier zijn weer allerlei souvenirs te koop.
• Na ons door de winkel teruggeworsteld te hebben stappen we weer in de bus voor het hoogtepunt van de dag: de Chinese muur. We gaan de muur bekijken bij de meest bekende toeristische plaats: Bãdálïng (). Hier is de muur goed gerestaureerd. We kunnen kiezen of we de makkelijk of de moeilijke kant op gaan. De makkelijke kant is veel drukker, dus wij kiezen de moeilijke kant. Het is een behoorlijke klim, maar wel erg mooi. We bellen nog even naar huis vanaf de muur. Het waait hierboven erg hard dus het zicht is niet al te best. Ook hier moeten we weer heel wat souvenir-verkopers van ons af slaan. Aan het eind van de klim begint het stuk muur dat niet gerestaureerd is. Hier mogen we niet op. Het verschil met het gerestaureerde deel is overduidelijk, maar het ziet er toch nog behoorlijk intact uit.
• We ontmoeten de groep weer in een winkel/coffeeshop. Hierna gaan we met de bus terug naar het hotel. Onderweg vertelt Mirjam (de gids) ons nog een mooi verhaal.
• We gaan weer gezamenlijk eten. Dit keer om de hoek bij ons hotel. We krijgen deze keer veel bloesemwijn (genaamd Kuei Hua Chen Chiew) bij het eten en één van de gerechten is Pekingeend (). Het is zoals gewoonlijk weer erg lekker.
• Na het eten gaan we met een klein groepje nog even naborrelen in de lobby van het hotel.

Dinsdag 9 april, Beijing, 17ºC, zonnig

Excursie naar Confucius- en Lamatempel, wandeling door de stad en bezoek aan kolenheuvelpark, 's avonds naar de nightmarket.

• Na het ontbijt nemen we weer de bus en gaan ditmaal naar twee belangrijke tempels in de stad: de Confucius- en de Lama-tempel.
• Als we uitgestapt zijn lopen we als eerste naar de Confuciustempel. Dit is een erg mooi rustgevend complex met mooie oude bomen (). Binnen krijgen we een korte muziekvoorstelling (). Opvallend hier (en op andere plaatsen) is de erg "geavanceerde" brandblusinstallatie ().
• We lopen naar de Lamatempel die hier vlak in de buurt ligt. Hier is het in tegenstelling tot de Confuciustempel erg druk (). Er lopen hier veel Chinezen rond die komen bidden. Zij kopen hiervoor grote bossen wierook die ze in één keer aansteken om maar veel geluk te krijgen (). In één van de gebouwen horen we ineens een mobiele telefoon af gaan. Het blijkt dat deze van een monnik is die hem onder zijn pij vandaan haalt. Hij gaat achter een beeld staan te telefoneren en gaat daarna weer op zijn plaats staan alsof er niks gebeurd is. Achter in het laatste gebouw staat een gigantisch houten Boeddha-beeld. Het is hier niet toegestaan om binnen in de gebouwen te fotograferen dus hebben we hier geen foto's van.

• Nadat we deze tempel gezien hebben zoeken we met zijn tweëen een restaurantje in de buurt op. We bestellen iets waarvan we denken dat het vis is en Noodles met tomaat en ei. Het blijkt dat de vis waarschijnlijk inktvis is (niet zo lekker) en de Noodles nogal lang zijn en in een soort soep drijven (moeilijk opscheppen met stokjes, wel lekker).
• We nemen de openbare bus richting Kolenheuvel Park (Jingshan Gongyuan). Hier gaan we in en we beklimmen de heuvel. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over Beijing en vooral de Verboden Stad (). We zien nu vast hoe groot de Verboden Stad eigenlijk is, iets wat je niet merkt als je er in staat. Opvallend is dat hier alleen Chinese toeristen te zien zijn. Zoals overal zijn ze per groep herkenbaar aan hun gekleurde petten en het vlaggetje van hun leider (). Ook vinden ze het leuk om zich in oude klederdracht te verkleden en dan op de foto te gaan (). Grappig is dat er in het park tulpen met Nederlandse namen te zien zijn.
• Buiten het park lopen we langs de noordkant van de slotgracht van de Verboden Stad en nemen we weer een openbare bus, nu naar de zuidkant van het Tiananmen-plein.
• Vanaf hier lopen we door een oude winkelstraat (Hutong) richting het antiekstraatje. Hier kijken we nog wat rond in de winkels voor schrijfartikelen.
  We lopen terug naar het hotel en rusten wat uit.
• We nemen een taxi naar de Nightmarkets. Dit zijn rijen met stalletjes waarin erg uiteenlopende etenswaren verkocht worden. Bijzondere dingen die we zien zijn krekels, schorpioenen, inktvissen, larven en eendagskuikens op stokjes (). Wij eten wat normaal vlees op een stokje. Het is goed gekruid en smaakt lekker. In een andere Night Market eten we nog wat dumplings.
• We worden door wat vriendelijk Chinese studenten meegelokt naar een "Art Exhibition". Hier laten zij allerlei tekeningen en schilderijen in verschillende Chinese stijlen zien. Mijn vader koopt een tekening.
  We nemen een taxi terug naar het hotel en gaan naar bed.