Dag 13, Lijiang.

Bezoek Heilongtan Gongyuan park, oude stad en overnachting op homestay.

• Vandaag hebben we een rustige dag, dus we kunnen wat uitslapen. Na het ontbijt lopen we via de toeristische route () naar het Heilongtan Gongyuan park, oftewel het Black Dragon Pool Park. De entree van het park is duur, maar het is er wel mooi. Bij helder weer zou je een prachtig uitzicht moeten hebben op de Yulong Xueshan (Jade Dragon Snow Mountain), maar dat zit er vandaag niet in (). Wel kunnen we natuurlijk de mooie dingen van het park zelf bekijken: de vijver (), een tempel () en een tentoonstelling over de Naxi-minderheid. Ook zit er nog een Naxi-orkestje te spelen.
• We gaan even terug naar onze hotelkamer, en lopen daarna weer naar de oude stad (). Hier zien we mensen volksdansen (voorbereiding op de nationale feestdag) (). We bezoeken een markt, waar weer veel lokale groenten en andere etenswaar verkocht wordt. Hier kopen we als snack een stokje met stukjes aardappel en chilipoeder. Dit smaakt goed.
  We gaan lunchen bij restaurant Sakura. Hier komen we toevallig een groot aantal anderen van onze groep tegen. We wisselen verhalen uit over de afgelopen dagen en genieten van het goede eten. Na de lunch beklimmen we de heuvel die uitkijkt over de oude stad ().
• Terug in het hotel pakken we de tassen weer in en vertrekken we om drie uur met de bus richting de homestay. Deze blijkt erg dichtbij te zijn: nauwelijks buiten de stad. Er is niet veel te doen op de homestay en het druilerige weer maakt het niet beter (). We maken een klein ommetje en doen wat kaartspelletjes. Na de aardige maaltijd krijgen we te horen dat de weg naar Panzhihua is weggespoeld en we dus de volgende dag een flinke omweg moeten maken. Daardoor zullen we om vijf uur 's morgens moeten vertrekken.

Dag 14, van Lijiang naar Chengdu.

Een lange busrit en een nachttrein.

• De wekker staat vandaag op half vijf vanwege de lange busrit. Nadat we zijn opgestaan horen we dat Gerben vannacht flink ziek is geworden. Er wordt besloten dat hij niet mee zal rijden met de bus, maar rechtstreeks naar Chengdu zal vliegen. Door deze vertraging vertrekken we pas om half zes, maar dan is het ook nog steeds donker. We dalen in het donker af naar de Yangzi rivier (op 1400m) en stijgen weer naar 3100m terwijl het langzaam licht wordt. Ergens midden in de bergen stoppen we plotseling omdat de radiatorslang kapot is. Onze chauffeur weet de slang gelukkig te repareren en we rijden door naar een beekje om de radiator te vullen.
• Ondertussen is het licht geworden en kunnen we, tussen de mistbanken door, genieten van het mooie uitzicht onderweg (). Het gebied is erg dunbevolkt, maar we komen wel regelmatig mensen in klederdracht tegen op de weg ( ). In een klein dorpje () zien we een groot aantal pooltafels buiten in de modder staan.
  Rond het middaguur verlaten we het hoogland weer, en komen we in een breed dal ( ). In een klein stadje stoppen we om te lunchen in een soort van garagebox. Het eten is goed, dus we klagen niet.
• Om drie uur komen we aan in Panzhihua. Dit is een echt industriegebied met veel kolenmijnen en elektriciteitscentrales (). We stoppen eerst bij een hotel om de treinkaartjes op te halen. Hier zien we enkele schilders die op een wel heel aparte manier een gebouw aan het schilderen zijn ().
  Om half vier zijn we op het station, waar we een tijd moeten wachten tot onze trein vertrekt. Gelukkig is de wachtruimte hier behoorlijk comfortabel.
• In de trein vieren we alvast de verjaardag van Anita, die eigenlijk de volgende dag pas jarig is (). De vele Chinese kinderen in onze wagon vinden de balonnen natuurlijk ook erg leuk. Rond acht uur gaan we eten in de restauratiewagon. Na met handen en voeten besteld te hebben krijgen we een heel behoorlijke maaltijd. Om tien uur gaat het licht weer uit en gaan we slapen.

Dag 15, Chengdu.

Bezoek Pandacentrum, thee drinken in het park en bezoek klooster.

• Om zeven uur komt de trein aan op het station van Chengdu. Hier vinden we met wat moeite onze lokale gids. Hij neemt ons mee in een bus naar het Panda breeding centre. Hier komen we aan als één van de eerste groepen van de dag. Al snel zien we de eerste Panda's die nog lui op hun platformen liggen ( ). Als het wat lichter begint te worden komen de Panda's ook meer in beweging. Ze gaan eten ( ) en vechten ( ). Na de grote Panda's bezoeken we de kraamkamer waar we precies op tijd zijn om te zien hoe een baby-panda bij zijn moeder wordt weggenomen en zijn dagelijkse gezondheidscheck krijgt ().
  We gaan ook nog even kijken bij de kleine Panda's, die in grotere groepen bij elkaar zitten en erg actief zijn ( ). Na afloop bekijken we nog een film over Panda's en drinken we wat.
• Om half twaalf vertrekken we richting hotel. Het Shu Feng Garden Hotel blijkt behoorlijk luxe te zijn, vooral de badkamers zijn van alle gemakken voorzien. De douche is dan ook erg welkom na de afgelopen dagen. Als iedereen zich heeft opgefrist gaan we met een groepje lunchen in het hotel. De bediening is hier erg sjiek, het eten erg goed (en pittig, het is tenslotte Sichuan), maar de prijzen zijn niet hoog.
  Om half twee gaan we met zijn allen in enkele taxi's naar het Renmin park (volkspark). Hier zoeken we het grote theehuis op, waar we gezellig een kopje thee drinken en de taart opeten die voor Anita's verjaardag is gekocht (). In het park is het feest vanwege China's nationale feestdag. Het is dus ook erg druk, en wij trekken veel belangstelling van de Chinezen.
• Als we het park wel gezien hebben, wandelen we met een grote groep richting het Wenshu Yuan klooster. Het is een flinke wandeling. Onderweg passeren we een groot standbeeld van Mao (). Het Wenshu Yuan klooster is een groot Boedhistisch klooster waarin vanalles te zien is. We zien een gebedsdienst in één van de vele tempels () en natuurlijk veel monikken, andere gelovigen () en mooie tempels ().
• Het begint een klein beetje te regenen, dus we nemen een taxi terug naar het hotel. Het blijkt lastig te zijn om de taxichauffeur goed uit te leggen waar we naar toe moeten, maar het lukt toch. Vlakbij het hotel lopen we nog even een leuk winkelstraatje in waar het stikt van de Chinese toeristen die snuisterijen kopen.
  Om half zeven vertrekken we met zijn allen in taxi's naar restaurant Grandma's Kitchen omdat veel mensen weer eens Westers willen eten. Dit gaat daar inderdaad uitstekend.