Dag 10, Dali.

Bezoek aan Zhonge Si tempel, markt en 3 pagodes.

• Na een goed ontbijtbuffet worden we opgehaald met busjes en naar het begin van de kabelbaan gebracht. We kopen kaartjes en stappen in de kabelbaan. We moeten een flink stuk omhoog, door een dennenbos (). Als we boven komen is het flink mistig. Bij de ingang van de Zhonge Si tempel wordt er allerlei eten verkocht (). De tempel zelf ziet er mooi uit, maar de langzaam beginnende regen verpest het wel een beetje ().
  Later horen we dat de drie reisgenoten die niet per kabelbaan, maar per paard naar boven gaan, nog veel meer last van de regen gehad hebben.
• We nemen de kabelbaan weer naar beneden en lopen naar het centrum van Dali (). Onderweg komen we oude en nieuwe gebouwen tegen die beide op vergelijkbare manier aangekleed zijn ( ). We zoeken Foreigner street weer op en eten weer heel behoorlijk bij een gemengd restaurant. Het enige vreemde is de cremekleurige tomatensoep, met een paar kleine stukjes tomaat.
• We lopen richting de drie pagodes, die een stukje buiten de stad staan. Onderweg komen we een lokale markt tegen, waarop kleurrijk geklede vrouwen groenten en fruit (ver)kopen ( ). We lopen door naar de 3 pagodes. Op dit grote terrein staan drie oude grote pagodes en nog wat minder belangrijke gebouwen. De pagodes zien er mooi uit onder de dreigende luchten ( ). De meest favoriete plaats voor een foto is een vijver waarin alledrie de pagodes mooi weerspiegelen. Achter op het terrein staat een houten tempel-achtig gebouw met daarin veel grote Boedhabeelden ( ).
• We pakken de bus terug naar het hotel voor slechts vijf eurocent. We eten met zijn allen wat in het MCA. Het eten is niet zo goed, maar het is wel erg gezellig.

Dag 11, Dali en Lijiang.

Boottocht op het Erhai meer, busrit naar Lijiang, muziekvoorstelling.

• Om acht uur ontbijten we weer in het MCA, waarna een groot deel van de groep met busjes naar de oever van het meer gaat. Hier stappen we op één van de vele rondvaartbootjes die daar liggen. Iedereen is nog een beetje suf van de gezellige avond. De boottocht duurt ongeveer anderhalf uur. Onderweg zien we een paar vissersbootjes en een tempel. Als we het Jinsuo Dao eiland naderen zien we een kampement van vissers ().
• We leggen aan bij de kade van het dorpje. Hier staat een marktje waar een mix van vis, garnalen en souvenirs te koop wordt aangeboden ( ). Ook ligt de kade vol met netten met garnalen en vis die daar liggen te drogen. We lopen wat verder het dorp in en komen een tempel () en een school die net uitgaat tegen. Aan de ander kant van een heuveltje ligt nog een haventje, maar hier is het een stuk rustiger dan in de eerste ().
• Als iedereen weer bij de boot is varen we terug naar Dali. Op de kade kost het wat moeite om genoeg busjes te verzamelen om terug naar het centrum te rijden, maar het lukt. Vanuit de MCA lopen we met Eric de stad in, waar we een klein, echt Chinees restaurantje uitzoeken (niet in Foreigner Street). Ze spreken geen woord Engels, dus we moeten met aanwijzen van verse groenten en gerechten uit de Lonely Planet ons eten bestellen. Dit lukt goed, en het eten smaakt uitstekend, waarschijnlijk de beste maaltijd tot nu toe ().
• Om één uur vertrekken we met een bus richting Lijiang. Eerst rijden we een stuk langs het meer, en daarna gaan we de bergen in. Nu wordt het landschap weer echt mooi. Het weer is nu beter dan in Dali en we passeren prachtige vergezichten () en vreemde planten ().
  Rond vijf uur 's middags komen we aan in Lijiang. We slapen hier in het Yu Quan hotel. Onze kamers liggen aan een prachtige binnenplaats in oude Chinese stijl.
• We lopen de oude stad in. Het is hier erg toeristisch, maar we kunnen dat wel begrijpen: de oude stad is een doolhof van mooie kleine straatjes, beekjes en bruggetjes. We gaan ergens eten bij een restaurantje met hele kleine krukjes. Het eten is goed, maar ik voel met niet zo lekker, dus kan er niet echt van genieten.
• 's Avonds krijgen we van onze reisbegeleider te horen dat twee reisgenoten terug gaan naar Nederland vanwege persoonlijke problemen. Erg jammer.
  De rest van de groep gaat hierna naar een Naxi muziekvoorstelling ( ). De muziek kan niet iedereen bekoren, en de voorstelling duurt erg lang. Toch vond ik het de moeite zeker waard om te zien.

Dag 12, Lijiang.

Bezoek aan de Kloof van de Springende Tijger.

• Vandaag gaan we met zijn vieren (Sander, Yvonne, Eric en Teun) op expeditie naar de Kloof van de Springende Tijger. Hiervoor staan we vroeg op, we verzamelen ons om zeven uur in de lobby van het hotel. Eerst gaan we naar het busstation om kaartjes te kopen voor de openbare bus naar Qiaotou. De eerste bus blijkt pas om half negen te vertrekken, dus we hebben tijd genoeg om te ontbijten.
• Vlak nadat de bus om half negen vertrokken is stopt die weer op het andere busstation van Lijiang, waar hij pas om negen uur weer vertrekt. Nu gaan we echt op weg. De busrit naar Qiaotou is de moeite waard, vooral de uitzichten over de Yangzi-rivier zijn mooi. Rond elf uur komen we aan in Qiaotou. Hier proberen we bij het 'Gorged Tiger' café informatie te verzamelen. De eigenaresse kan voor ons wel een busje met chauffeur regelen. We maken dankbaar gebruik van dit aanbod.
• De chauffeur voert ons over de small weg langs de kloof naar Walnut Grove. Onderweg stoppen we meerdere malen om foto's te maken van dit prachtige landschap en de machtige Yangzi-rivier ( ). De weg is af en toe zeer smal en loopt vlak langs een steile afgrond. Gelukkig zijn er weinig tegenliggers. In Walnut Grove (drie boerderijen en twee guesthouses) gaan we lunchen bij Sean's place. Hier kunnen we (in the middle of nowhere) genieten van een goed bord gebakken rijst.
  Op de terugweg stoppen we bij een parkeerplaats bij een grote stroomversnelling in de Yangzi. Hier lopen we een berg trappen af tot bij de rivier, waar we oog in oog staan met dit verschrikkelijke natuurgeweld (). De weg terug omhoog is vermoeiend, maar minder erg dan Moon Hill.
• Terug in Qiaotou informeren we weer hoe we nu terug kunnen komen naar Lijiang. Het blijkt dat onze chauffeur van de dag ons wel naar Lijiang wil brengen (tegen een redelijke vergoeding), maar dan moet hij eerst nog naar huis om zich om te kleden. Dat vinden wij geen probleem, want we mogen mee om zijn huis te bekijken. Via een klein bergpaadje gaan we omhoog, totdat we bij zijn boerderij aankomen. Hier worden we hartelijk ontvangen door zijn vrouw en zijn moeder ( ). We krijgen thee en een soort rijstwijn te drinken, en krijgen appels, walnoten en een hele zonnebloem mee.
• De terugweg is net zo mooi als de heenweg, alleen kunnen we nu af en toe stoppen om foto's te maken. (). Terug in Lijiang betalen we onze chauffeur en gaan wat te eten zoeken. We komen bij een Chinees restaurant uit waar we weer met behulp van aanwijzen ons eten moeten bestellen. Dit lukt weer uitstekend.