Dag 16, Chiang Mai -> Bangkok

Laatste dag doorbrengen in Chiang Mai en met de nachttrein naar Bangkok.

• We slapen voor de verandering weer eens lekker uit, waarna we de stad in lopen om een ontbijt te zoeken. We komen uit bij "JJ Bakery & Restaurant" waar we van een uitgebreid ontbijt genieten. We zoeken een Sawngthaew (een pick-up truck die als soort gezamelijke taxi werkt) op die ons naar het Tribal Museum zou moeten nemen. De chauffeuse heeft echter grote moeite om het museum te vinden en als we er uiteindelijk toch aankomen blijkt het op zondag gesloten te zijn, in tegenspraak met de informatie uit Lonely Planet.
  We besluiten maar wat te gaan drinken op een terrasje, waarna we richting de nightmarket achter ons hotel lopen om wat te gaan eten. Het restaurant is gebouwd om een paar grote bassins met daarin King Prawns. Ik pak een portie King Prawns in curry.
  Omdat het al bijna tijd is om te vertrekken, pakken we onze spullen in en drinken nog een pilsje op het terras van het hotel. Als iedereen compleet is stappen we in de bus en rijden naar het station.
• Op het station moeten we nog een tijdje wachten tot onze trein vertrekt. Onze trein heeft geen airco, maar wel erg grote stoelen (). We vertrekken stipt op tijd om 16:30. Een uurtje later komt iemand onze bestellingen voor het avondeten opnemen, wat twee uur daarna rondgebracht wordt. Voor fast-food in een trein smaakt het eten heel redelijk. Rond 20:15 worden onze bedden uitgeklapt door het treinpersoneel. De bedden zijn goed, alleen niet echt lang genoeg voor mijn 1.97 meter.

Dag 17, Bangkok -> Koh Chang

Busreis naar Koh Chang, eerste ontmoeting met het eiland.

• Om 6:45 komen we met de trein aan in Bangkok. Hier moeten we jammer genoeg afscheid nemen van onze reisgenoot Budhin. Hij heeft een groot deel van zijn leven op een tropisch eiland geleefd en heeft dus geen behoefte om een week op Koh Chang te zitten.
  De rest van de groep stapt in onze bus en we gaan op weg naar Koh Chang. Na een uur rijden stoppen we bij een gigantische parkeerplaats langs de snelweg om bij MacDonalds te ontbijten. Hierna is het nog zo'n drie-en-half uur rijden tot we bij de veerboot naar het eiland aankomen. Na wat geharrewar met de bagage stappen we op de veerboot. Deze brengt ons heel langzaam naar het prachtige tropische eiland Koh Chang ().
• Op Koh Chang stappen we in een pick-up die ons met een noodvaart over de kustweg richting ons resort brengt (Chang Theme Park Resort). Dit blijkt weer een overtreffende trap in luxe te zijn. We hebben een prachtige hut met airco en zijn slechts enkele tientallen meters verwijderd van een heerlijk palmbomenstrand ().
  Natuurlijk gaan we meteen zwemmen in zee. Wat meteen opvalt is dat het water erg warm is. Mijn duikcomputer geeft 30 graden aan. We besluiten onze snorkels te pakken en zwemmen richting de rotsen in de buurt van het resort. Dit blijkt nog een heel eindje zwemmen te zijn, maar het resultaat is heel aardig. Er groeit hier een beetje koraal en er is redelijk wat vis.
• Na het zwemmen lopen we een stukje langs de weg en maken we een afspraak om drie dagen later te gaan duiken. Terug op ons resort gaan we eten bij het restaurant. Het eten is erg goed, maar de service is werkelijk bijzonder. Dat blijkt als Yvonne zich in een graatje verslikt. De ober haast zich weg en komt even later terug met enkele kleverige rijstballetjes die hiertegen zouden moeten helpen. Hierna krijgt Yvonne echter geen kans meer om zelf haar vis te snijden. Als ze maar naar de vis kijkt komt de ober aanrennen en snijdt hij een paar stukjes af.

Dag 18, Koh Chang

Snorkelen en verkennen van het eiland.

• Na een goede nachtrust lopen we weer een stukje langs de weg en eten ergens een ontbijt. We proberen een brommertje te huren, maar ze hebben alleen maar schakelbrommers en dat lijkt ons toch iets te lastig. Dan maar weer snorkelen. Dit keer lopen we naar de snorkelplaats. Dit keer neem ik mijn camera met onderwaterhuis mee ( en verder).
• We lunchen in een tentje tegenover ons resort. We pakken allerlei snacks, erg lekker. Hierna gaan we op weg richting een waterval. Het is erg heet en de afstand is toch groter dan we hadden verwacht. We besluiten maar een Sawngthaew aan te houden. Dit lukt na een tijdje en de taxi brengt ons naar het beginpunt van het pad richting de waterval. Dit blijkt erg druk bezocht te zijn. We lopen door een mooi stukje jungle () en komen aan bij de waterval () waar vele Thais aan het zwemmen zijn.
  Na het pad terug gelopen te hebben, nemen we weer een pick-up truck die ons naar de "hoofdstad" van het eiland brengt: White Sands Beach. Dit is niets meer dan een iets grotere verzameling resorts en winkels langs de kustweg, maar hier kunnen we gelukkig pinnen. We wandelen over het strand tot het einde hiervan (). Weer op de weg houden we een pick-up aan die ons naar het resort terugbrengt. Hier komen we de tijd nog even door met wat zonnen en zwemmen.
• We eten vanavond buiten het resort. Het is hier erg druk met vooral Thais. Ik bestel een schotel met krab. De krab is echter wel in stukken gehakt, maar daarna gewoon door de rest van het eten gegooid. Dus alle stukken moeten er tussen uit gehaald, opengebroken en uitgezogen worden. Na afloop drinken we op het resort nog een pilsje met wat reisgenoten.