Dag 4, Hong Kong naar Guilin.

Vogelmarkt Hong Kong, trein naar Guangzou, nachttrein naar Guilin.

• We staan op tijd op om voor het vertrek richting China nog wat te kunnen zien van Hong Kong. Na een sandwich als ontbijt nemen we de metro richting het noorden. We stappen uit bij station Prince Edward en lopen via de bloemenmarkt naar de vogeltjesmarkt. Dit is een klein marktje dat volstaat met kooitjes met de meest uiteenlopende zangvogeltjes (). Het gefluit is hier oorverdovend. Na nog even een parkje bekeken te hebben nemen we de bijna lege metro () terug naar het hotel.
• We stappen met zijn allen op de bus naar het station, waar we na de paspoortcontrole en de wachtruimte in de mooie moderne trein instappen (een dubbeldekker met airco). In Guangzhou komen we aan op een modern station, met veel controles van paspoorten en spullen. Twee mensen moeten hun appels inleveren, die blijken niet ingevoerd te mogen worden.
  Met een bus worden we naar een ander station in Guangzhou gebracht. Onderweg kunnen we een glimp opvangen van de moderne binnenstad van Guangzhou (). Het andere station is een stuk ouder dan het vorige. We moeten een tijdje wachten in een hete overvolle wachtruimte (). Om 17:30 vertrekt de trein. Het is een standaard Chinese trein en wij zitten in de hard sleeper klasse. Rond zeven uur lopen we naar de restauratiewagon, waar we een matige Chinese maaltijd voorgeschoteld krijgen. Om 22:37 gaat al het licht uit. De trein maakt veel herrie en beweegt veel, dus we slapen niet echt goed.

Dag 5, van Guilin naar Yangshuo.

Aankomst in Guilin, bus naar Yangshuo, boottocht.

• Als om zes uur 's morgens het licht aan gaat in de trein, is het buiten ook al licht. We kunnen de eerste heuvels van het karstgebergte door het raam zien. Als we een half uur later op het station aankomen, worden we weer een bus in geleid. Onderweg kunnen we al genieten van het landschap.
  Na anderhalf uur rijden komen we in Yangshuo aan (). Ons hotel (Li-River hotel) is behoorlijk, vooral het uitzicht uit de kamer is erg mooi. We ontbijten bij een restaurant in het centrum. Hier is de bediening en de kwaliteit duidelijk onder de maat. Later zal blijken dat er ook goede restaurants in Yangshuo zijn.
• Na een broodnodige douche lopen we een rondje door Yangshuo. Bij de rivier komen we een aalscholvervisser tegen die tegen een kleine vergoeding graag op de foto gaat (). Ook een groepje Chinese toeristes geniet van het uitzicht en wil graag met een Westerling op de foto ().
  Het uitzicht is hier midden in het dorp al prachtig. Aan de overkant van de rivier lopen waterbuffels voor de karakteristieke heuvels van het karstgebergte (). We lopen verder, zoeken een internetcafe op, en wat later een restaurant om te lunchen. We eten garnalen en vlees met pindas. Het smaakt erg goed. Na de lunch rusten we nog wat uit.
• Om kwart over drie vertrekken we gezamenlijk met een bus naar Xin Ping. Hier wandelen we een stukje langs de rivier en stappen dan op een boot. De boot voert ons over de rivier langs de mooiste bergen van het karstgebergte. Ondanks het relatief drukke bootverkeer is het uitzicht prachtig ( ). Onderweg komen we weer veel waterbuffels tegen die na een dag werken op het land in het water mogen ontspannen ( ). Op de boot krijgen we stokjes met gebakken vis en een soort zoete aardappel. Als we halverwege omkeren zijn we getuige van een prachtige zonsondergang ().
  Terug in Xin Ping krijgen we een uitstekende Chinese maaltijd voorgeschoteld.
• Na het eten gaan we weer de boot op om een demonstratie van het aalscholvervissen te bekijken. Hierbij krijgen de aalscholvers een touwtje om de nek waardoor ze wel vissen kunnen vangen, maar niet doorslikken. De visser haalt de vogels regelmatig met zijn stok uit het water om de vissen uit de krop te schudden. De vogels lijken ondanks het touwtje toch plezier in het vissen te hebben ( ).
  In het donker rijden we terug naar ons hotel in Yangshuo.

Dag 6, Yangshuo en homestay.

Fietstocht, moon hill, grot en spektakelshow.

• Na een welverdiende nachtrust staan we om acht uur op en zoeken een restaurantje in het centrum om te ontbijten. Deze keer is de service en het eten van goede kwaliteit (chocolate pancakes, mjammie!). Na met wat moeite geld gewisseld te hebben bij het postkantoor (ze wilden een copy van een paspoort hebben en houden), verzamelen we ons in de lobby van het hotel. Met zijn allen wandelen we naar de fietsenverhuurder en krijgen allemaal een behoorlijk goede mountainbike toebedeeld.
• Op de fiets moeten we eerst Yangshuos buitenwijken door voor we op het platteland komen. Onze gids houdt er een flink tempo op na, maar we genieten toch erg van de omgeving. We rijden tussen rijstvelden en prachtige heuvels door ( ). Onderweg komen we regelmatig waterbuffels tegen die afkoeling zoeken in het water ().
• Na anderhalf uur fietsen komen we aan bij de voet van Moon Hill (). Hier worden we belaagd door een groep oude vrouwtjes, die allemaal één persoon uit onze groep uitzoeken die ze goed in de gaten houden. Wij beginnen het pad van de heuvel te beklimmen. Vanwege de hitte en het steile pad valt dit nogal tegen. De oude vrouwtjes helpen ons met hun aanmoedigingen en koelen ons regelmatig af toe met hun waaiers. Het hoofdpad eindigt op de bodem van het gat in de heuvel. Vanaf hier hebben we een prachtig uitzicht over de omgeving (). Enkelen klimmen verder naar de echte top, maar wij vinden dit wel genoeg.
  De oude vrouwtjes proberen bovenop blikjes frisdrank aan de man te brengen voor flink hoge prijzen, met gemengd succes.
• Weer beneden aangekomen fietsen we een klein stukje en stoppen bij een boerderij in een klein dorpje. Hier krijgen we een heel aardige Chinese maaltijd voorgeschoteld. Wie wil kan mee op een tocht door een grot in de aangrenzende berg (). Onder begeleiding van een gids klimmen we door smalle gangetjes en spleten. Af en toe is het flink benauwd en moeten we flink klauteren. Niemand verlaat de grot schoon. Op veel plaatsen in de grot zien we mooie druipsteenformaties ().
• We fietsen verder richting onze overnachtingsplek. Het is een heel eind fietsen en het tempo zit er weer goed in. Onderweg zien we op een brug een heleboel bamboevlotten waarop mensen de rivier kunnen afdrijven (). Door het hoge tempo raken we onderweg een paar mensen kwijt. Gelukkig kunnen zij met wat hulp de homestay toch nog vinden. We komen aan op de homestay en krijgen onze simpele maar goede kamers toegewezen. Na wat uitgerust te hebben vertrekken we met zijn allen in busjes naar een park in de buurt van Yangshuo. Hier wordt in het donker een voorstelling opgevoerd. De voorstelling met meer dan 500 deelnemers speelt zich af op een rivierarm tussen de bergen. Het is een fantastisch spektakel. Het verhaal is niet helemaal duidelijk, maar dat is niet erg. Jammer genoeg hadden we onze verrekijker in het homestay laten liggen.
  Terug bij de homestay krijgen we een goede maaltijd en gaan redelijk snel naar bed.