Dag 19, Tete & Lilongwe.

Reis van Tete naar Lilongwe (Malawi).

• De wekker staat om 10 voor half zes, dus we kunnen om zeven uur vertrekken. Na een uurtje komen we in een mooi bergachtig gebied en nog een uur later belanden we bij de grens met Malawi. Hier is het niet erg druk dus gaat het redelijk vlot (totaal toch meer dan een uur). Er is hier een gigantisch niemandsland (zeker 5 kilometer) tussen de twee grensposten. We laten een geldwisselaar in de truck om onze dollars en meticais te laten wisselen voor Malawise kwachas.
  We stoppen even om wat fruit te kopen op een fruitmarkt (). Malawi is duidelijk een beetje welvarender dan Mozambique. Veel meer stenen huizen en meer en grootschaligere landbouw. Vanwege het heuvelachtige landschap zien we regelmatig prachtige vergezichten. In de verte kunnen we het Malawi-meer zien liggen.
  
• Om één uur stoppen we voor de lunch. King heeft een prachtige parkeerplaats uitgekozen op een heuvel ( ). In de dorpen en steden zijn de mensen hier veel levendiger (agressiever) dan in Mozambique, waar alles er rustig aan toe ging. Ook is alles wat beter geregeld: de schoolkinderen lopen in uniform. Onderweg komen we enkele zware regenbuien tegen.
• Om vier uur arriveren we in het centrum van Lilongwe. Deze hoofdstad van Malawi ziet er allesbehalve spectaculair uit. Waar Maputo nog een beeld van vergane glorie had is er in Lilongwe helemaal niets bijzonders te zien. Het belangrijkste kruispunt van de stad heeft als hoogtepunt twee supermarkten en een souvenirmarkt (). In tegenstelling tot Maputo heeft Lilongwe wel veel groen. We blijven hier een uurtje zodat Eddy inkopen kan doen en wij de stad kunnen bewonderen. We gaan even internetten en kopen dan iets op de souvenirmarkt. De verkopers zijn hier behoorlijk opdringerig.
• Na vijven rijden we naar de campsite die in de buurt van het centrum is. De ommuurde campsite blijkt erg rustig en klein, maar heeft een leuke sfeer, gericht op de actievere backpackers. Hoewel er niet overal en altijd warm water is, zijn de douches goed.
  Het eten is pas om half negen klaar, dus we gaan snel na het eten naar bed.

Dag 20, Lilongwe & South Luangwe NP.

Hobbelige rit naar South Luangwe National Park en night-gamedrive.

• We vertrekken om zeven uur, dus moeten we weer vroeg op. Het eerste stuk van de rit lijkt uiteraard op het laatste van gisteren. Na anderhalf uur komen we bij de grens met Zambia. Hier komen we er achter dat de Gele-Koorts stempels die iedereen moest hebben toch niet nodig zijn om Zambia binnen te komen. Bij het grenskantoor moeten we allemaal onze naam en paspoortnummer en dergelijke invullen. Na een uurtje wachten en formaliteiten rijden we door. In het begin lijkt het landschap en de bebouwing erg op dat van Malawi.
  In het stadje Chipata verlaten we de verharde weg en betreden we de 120 kilometer zandweg naar South Luangwe National Park (). Ik voel me niet zo heel lekker, dus ik voel elke hobbel in mijn maag. Onderweg komen we twee keer een paar kilometer asfalt tegen als de weg over wat heuvels gaat. Na vier uur hobbelen krijgen we nog 20 kilometer asfalft voor we bij de campsite zijn. Vlak voor de campsite zien we al drie olifanten in de bosjes staan.
• Om kwart over twee komen we op de campsite Flatdogs (=krokodil) aan. Hier krijgen we eerst een uitgebreide veiligheidsinstructie: altijd opletten voor dieren, geen eten in de tenten, 's nachts alleen met een bewaker rondlopen of zelf met een zaklamp en heel goed opletten. Overal zijn boomhutten met ladders waarin we kunnen schuilen als we een olifant of nijlpaard zien. We moeten onze tenten in een halve cirkel opzetten zodat er geen dieren tussendoor kunnen lopen. We maken snel een lunch (ik heb corvee vandaag). Ik voel me niet lekker vanwege de lange rit, maar knap al weer snel op.
• Om vier uur worden we met 2 auto's opgehaald voor een extra gamedrive (niet iedereen gaat hiermee mee) (). Voor de ingang van het park zien we al een troep bavianen. Als we over de brug heen rijden zien we geen nijlpaarden of krokodillen omdat het water erg hoog staat. De meeste dieren zitten in kleinere poelen in het park. Na tien minuten zien we inderdaad de eerste nijlpaarden (). Hoewel we ook wel eens een kwartier niet zien komen we erg veel wild tegen op deze gamedrive. We zien olifanten, bavianen (), veel Pukus ( ), vier leeuwen, waaronder twee welpen ( ) en een grote Kaapse Buffel (). Ook zien we veel vogels waaronder de Steltkluut (), Hamerkop, enkele francolijnen, parelhoenders, plevieren, wevervogels en ganzen.
• Rond half zeven stoppen we in de buurt van een riviertje. In het water zien we plotseling een nijlpaard opduiken en aan de overkant ligt een krokodil in het water. We drinken even wat en rijden een kwartier later weer verder. Het is nu (bijna) donker dus het zoeklicht gaat aan. Nu zien we allerlei andere dieren zoals olifantsspitsmuizen, een uiltje, een genetkat (), een grote jagende krokodil op het droge, een haas (), een nijlpaard op het droge () en een stekelvarken dat snel wegloopt (). Ook zien we nog wat olifanten en enkele leeuwen in de verte. Dit is toch wel leuker in zo'n open wagen, vergeleken met de grote truck.
• Als we terugkomen staat het eten al klaar. Tijdens het eten horen we op de achtergrond nijlpaarden knorren. 's Nachts regent het bijna de hele nacht keihard.

Dag 21, South Luangwe National Park.

Ochtend- en avondgamedrive.

• 5:30 opstaan. Het regent flink, dus we gaan in de truck ontbijten (). Sacha zegt dat ze vannacht een nijlpaard in de buurt van de tenten gezien heeft. Als de gamedrive-auto's ons op komen halen krijgt iedereen die dat wil een grote parka tegen de regen (). Gelukkig houdt de regen snel op nadat we weggereden zijn.
  Het is weer een prachtige gamedrive met al snel een mooie afrikaanse visarend () en een hard rennend nijlpaard vlakbij de auto ( ). Een tijdje later steekt een olifantenfamillie vlak voor ons de weg over ( ). Na de pauze () zien we pootafdrukken van een leeuw op de weg. We volgen het spoor (over de weg) voor ruim twee kilometer en komen een erg oude vrouwtjesleeuw tegen ( ). Ze is aan een oog blind, duidelijk vermagerd en op zoek naar eten. Van onze aanwezigheid trekt ze zich helemaal niets aan. (). Andere zoogdieren die we tegenkomen op deze gamedrive zijn impalas ( ), zebras ( ), een waterbok () en parende nijlpaarden (). Ook zien we veel verschillende vogels zoals parelhoenders (), Afrikaanse gapers (), een Afrikaanse jacana (), vuurvinkjes (), een grijze kroonkraanvogels (), een kuiftok (), een abdimooievaar (), een maraboe (), een witkruinkievit (), hoornraven () en nog veel meer.
• Om tien uur komen we terug op de campsite, waar bavianen () en blauwapen () de buurt onveilig maken. Vooral de bavianen zijn erg brutaal ( ). Om half elf is de brunch klaar en er is weer veel lekkers om van te genieten. Hierna hebben we niets te doen tot vier uur, dus gaan we relaxen aan de Luangwe rivier (). Aan de overkant zien we een nijlpaard rondscharrelen in de bosjes.
• Om vier uur worden we opgehaald voor de tweede gamedrive. In het begin van deze tocht zien we niet zoveel. We genieten vooral van het landschap met de baobab bomen () en zien in de verte wat groot wild zoals olifanten en nijlpaarden () en buffels ().
  Na anderhalf uur begint het pas echt leuk te worden. We zien een groep van acht leeuwen op en naast de weg liggen ( ). Vlak voor ons ligt een jonge mannetjesleeuw (). We blijven hier een tijdje staan, maar als we uiteindelijk toch verder willen moeten we van de weg af en om de leeuwen heen rijden. Nu wordt het pas echt spannend, want de leeuwen zijn nu heel dichtbij en op ooghoogte. Ze beginnen nu ook pas interesse in ons tonen ( ). We rijden verder en komen nog een olifantenfamillie tegen ().
• We rijden een heuvel op om te pauzeren. Op deze prachtige plek hebben we een goed uitzicht over de savanne () en genieten we van de zonsondergang ().
  Als we ons flesje bier leeg hebben beginnen we met de night-gamedrive. Hierin zien we niet zoveel als gisteren. We komen een hyena () en een civetkat () tegen.
  Op de terugweg naar de poort van het park staat er plotseling een flinke olifant midden op de weg. We rijden door en de olifant rent voor ons uit, wapperend met zijn oren. Na een paar honderd meter draait de olifant zich om en trompettert luid naar ons (zo'n 25 meter voor ons). Gelukkig draait hij weer verder en loopt door. Even later verlaat hij de weg zodat we veilig door kunnen rijden. Naast de weg zien we de olifant staan en er naast staat een nog veel grotere olifant. Gelukkig stond die niet tegen ons te dreigen! Als we het park bijna uit zijn zien we nog een giraffe ().
  Op de campsite staat het diner al klaar, waarna we vroeg naar bed gaan.