Dag 11, Seronera (Serengeti).

Twee gamedrives rond Seronera

• We vertrekken 's morgens om zeven uur met drie auto's voor een korte gamedrive. We rijden een lus achter langs de Seronera lodge. Onderweg komen we niet veel tegen: een paar giraffes ( ) enkele topi's (), wat impala's en een paar groepen nijlpaarden in hun poelen (). De weg is op sommige plekken moeilijk begaanbaar en we komen één keer bijna vast te zitten. We zijn rond kwart voor tien terug en krijgen dan een goed ontbijt van Fiona.
• Om kwart over elf vertrekken we voor onze tweede gamedrive. Al na een half uur zien we wat bijzonders: een leeuwin die in een boom ligt ( ). Ook krijgen we een tip waar er een luipaard te zien zou moeten zijn. We maken een kort uitstapje naar de Seronera lodge, waar een grote groep steppeklipdassen rustig op de parkeerplaats en de auto's ligt.
• We vervolgen onze weg en rijden dieper de savanne op. De weg is hier af en toe zeer modderig, maar het gaat allemaal goed. We zien wat struisvogels in de verte en zien dan, op een flinke afstand, een groepje leeuwen in een boom liggen. Verderop kruisen we een klein riviertje. Dit levert nog wat problemen op, maar uiteindelijk komen we er allemaal door.
• We rijden verder naar de Maasai kopjes, waar we een eenzame leeuwin bovenop een rots zien liggen (). Hier stoppen we een tijdje om in de auto onze lunch op te eten. Na wat gepraat met bestuurders van safari-auto's besluiten we terug te rijden om de leeuwen in de boom beter te kunnen bekijken. Er staat hier een grote file van safari-auto's, maar we hebben toch nog een goed uitzicht (). We zien een leeuwin en twee welpen uit de boom springen en uit het zicht verdwijnen in het gras.
• We rijden terug naar de hoofdweg en, op aanraden van wat safari-auto-bestuurders, nemen we de route van de ochtend gamedrive nog een keer, maar in tegengestelde richting. Al snel zien we weer een file staan, deze keer voor een luipaard in een dode boom. We hebben nu, na drie safari-reizen onze 'big five' eindelijk compleet. De luipaard ligt lui in de boom, staat dan op, gaapt en gaat iets verderop weer liggen. De rest van de route levert niet veel meer op. Op de hoofdweg rijden we een stukje naar het noorden en daar vinden we twee olifanten vlakbij de weg (). Op de terugweg zit de leeuwin nog steeds in haar boom en wat verderop ligt een andere leeuwin bovenop een grote rots.
• Terug in het kamp liggen er toastjes met kaas klaar en kunnen we wat uitrusten. Na het avondeten gaat iedereen vroeg naar bed. 's Nachts moet ik plotseling erg nodig naar het toilet. We staan allebei op en lopen voorzichtig naar het toiletgebouw. Op de terugweg zien we ineens een paar ogen oplichten in onze lichtbundels. Ze bewegen als een hyena, dus we vluchten terug het toiletgebouw in. Na vijf minuten wagen we nog een poging. Halverwege zie ik weer een paar ogen en ze komen op me af. Ze zijn echter zeer dicht bij de grond en wanneer ze dichtbij zijn zie ik dat het een genetkat is. Hij klimt in een boom en wij lopen door naar onze tent. Tien minuten later beginnen de hyena's weer te huilen, waaronder eentje vlakbij.

Dag 12, Seronera (Serengeti) - Mto-Wa-Mbu.

Lange rit waarbij we de grote trek ontmoeten.

• We staan weer erg vroeg op: zes uur ontbijt, zeven uur wegrijden. De eerste uren zijn erg saai. De weg is slecht en er zijn nauwelijks dieren te zien, alleen wat olifanten in de verte. Wanneer we echter de Naabi hill poort naderen zien we de eerste grote kuddes. We zien veel gnoes in de verte en een grote kudde zebra's vlak naast de weg ( ). Een stukje verderop zien we twee leeuwen lui in het gras liggen.
• Bij de poort hebben we een prachtig uitzicht over de vlaktes en zien we de grote kuddes duidelijk (). Boven ons vliegen ooievaars () en gieren ().
• We rijden verder en komen steeds meer kuddes tegen. De vlakte is vol met honderdduizenden gnoes en wij rijden er midden tussendoor ( ). De gnoes zijn een beetje schrikachtig, maar willen meestal wel nog voor ons de weg oversteken. Dit levert veel mooie plaatjes op van rennende gnoes ( ). De kudde bevat ook veel jonge kalfjes, sommige nog maar een paar weken oud (). Behalve gnoes zijn er ook veel Thomsons gazelles (), zebras en verschillende soorten ooievaars ( ). Ook komen we nog een hyena tegen.
• Vlak na de hyena merken we dat ik weer een lekke band heb. Gelukkig hebben we nu een stuk beter overzicht en is het verwisselen van de band niet zo spannend als de vorige keer. De gnoes blijven op een flinke afstand terwijl we het wiel verwisselen.
• We verlaten het Serengeti NP en rijden het Ngorongoro gebied in. Hier zien we veel Masai, met hun kuddes, maar ook nog enkele kuddes van de grote trek. De weg is hier net zo slechter als in de Serengeti en we kunnen niet harder dan 30 kilometer per uur rijden. Na een tijdje krijgt Ken en lekke band en we verwisselen het wiel onder de nieuwsgierige blikken van zeven Masai.
• We krijgen steeds beter uitzichten op berg Lemagrut en daarnaast de Ngoro-Ngoro krater en beginnen langzaam omhoog te rijden. Rond half drie zijn we op de rand van de krater en stappen we even uit om van het uitzicht te genieten (). We rijden een lang stuk over de kraterrand en hebben af en toe uitichten de krater in en af en toe de andere kant op. Op een gegeven moment kunnen we aan allebei de kanten naar beneden kijken, zo smal is de kraterwand daar.
• Na de afdaling komen we bij de poort van het beschermde gebied en zitten we eindelijk weer op een asfaltweg. We rijden nog een klein uurtje verder en komen dan aan in campsite Twigga in Mto-Wa-Mbu. Het is een mooie campsite en Fiona heeft voor iedereen een upgrade naar een kamer geregeld. We zijn dus snel klaar met uitpakken en gaan dan even lekker zwemmen. 's Avonds eten we het buffet van de campsite. Niet heel goed, maar wel weer eens fijn om echt aan een tafel te eten.

Dag 13, Mto-Wa-Mbu - Meserani.

Gamedrive in Lake Manyara NP, relaxen op Snake Park campsite.

• We ontbijten om zeven uur, maar omdat we geen tent hoeven af te breken, hoeven we niet extreem vroeg op. Na het ontbijt rijden we naar de ingang van Lake Manyara. We rijden er met drie auto's in, want Fiona en Francis blijven buiten om wat dingen te regelen. De gamedrive gaat eerst door een bebost gebied waar we Diadeemmeerkatten (), bavianen en een bosbok zien. Verderop zien we wat wrattenzwijnen () en natuurlijk nijlpaarden in hun poel. We zien overal oude olifantenpoep, maar geen olifant te bekennen.
• Verderop verandert het bos in savanne en zien we giraffen (), zebra's, impala's () en gnoes. Ook komen we twee vechtende wrattenzwijnen tegen (). Nog een stuk verder naar het zuiden zien we eindelijk olifanten. Vier mannetjesolifanten lopen langzaam naar het strand ( ). Nadat we dit goed bekeken hebben zoeken we een picknickplaats op om onze lunch op te eten. Na de lunch rijden we nog eens terug naar de olifanten, maar daar is nog niet veel gebeurd.
• Om half twee verlaten we het park weer en rijden richting Meserani. Onderweg stoppen we bij een rijtje souvenirverkopers. Om half vier komen we aan bij Snake Park, waar we onze tenten op zetten en verder weinig meer doen.